Gennem tretten historier med den pensionerede skolelærer Olive som bindeled giver Olive Kitteridge indblik i livet i Maine og tager os med ind bag facaden pa en kvinde, der pa sin egen kantede facon hele tiden forsøger at blive et bedre menneske.
Olive er hverken den ideelle hustru, mor eller ven. Hun er modsat sin mand, den godhjertede Henry, sadan én man slar sig pa: kontant, ikke bange for at sige sandheden, og sa skaner hun pa ingen made andre for sine humørsvingninger. Men med sit nærvær og sin ærlighed formar hun at ga derind, hvor mørket lurer.
Olive Kitteridge er en roman om hverdagslivets dramaer, skuffelser og glæder. Med indsigt og empati giver Elizabeth Strout indblik i livet som det udfolder sig i den lille by Crosby i Maine.