Olivier Twist I

Quoique je sois peu disposé à soutenir que ce soit pour un homme
une faveur extraordinaire de la fortune, que de naître dans un dépôt de
mendicité, je dois pourtant dire que, dans la circonstance actuelle, c'était
ce qui pouvait arriver de plus heureux à Olivier Twist : le fait est qu'on eut
beaucoup de peine à décider Olivier à remplir ses fonctions respiratoires,
exercice fatigant, mais que l'habitude a rendu nécessaire au bien-être de
notre existence ; pendant quelque temps il resta étendu sur un petit matelas
de laine grossière, faisant des efforts pour respirer, balancé pour ainsi
dire entre la vie et la mort, et penchant davantage vers ce?e dernière. Si
pendant ce court espace de temps Olivier eût été entouré d'aïeules empressées,
de tantes inquiètes, de nourrices expérimentées et de médecins
d'une profonde sagesse, il eût infailliblement péri en un instant ; mais
comme il n'y avait là personne, sauf une pauvre vieille femme, qui n'y
voyait guère par suite d'une double ration de bière, et un chirurgien payé
à l'année pour ce?e besogne, Olivier et la nature lu?èrent seul à seul. Le
résultat fut qu'après quelques efforts, Olivier respira, éternua, et donna
avis aux habitants du dépôt, de la nouvelle charge qui allait peser sur la
paroisse, en poussant un cri aussi perçant qu'on pouvait l'a?endre d'un
enfant mâle qui n'était en possession que depuis trois minutes et demie
de ce don utile qu'on appelle la voix...

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