Ole Olufsen var en opdagelsesrejsende af den gamle skole. Han red i 20erne pa kamelryg, iklædt støvfrakke og tropehjelm, gennem det ugæstfrie Sahara, og altid med revolveren klar i bæltet. Det var Sahara-ekspeditionerne der gav ham lyst til at rejse ned ad en af Afrikas store floder, Nigeren for at studerer Tuaregerne, ogsa kaldet De Bla Mænd.
Med sig havde han botanikeren Olaf Hagerup og dyrekonservatoren Harry Madsen. Ekspeditionen blev foretaget i bil, pa hesteryg og med bad igennem hvad der dengang var Fransk Vestafrika og Britisk Vestafrika. Ekspeditionen var en succes, og indsamlingen af bade genstande, planter og dyr førte blandt andet til opdagelsen af nye dyrearter.
De tre deltageres dagbøger bade bekræfter og gennemhuller koloniale myter, og ekspeditionens forskningsresultater kom ikke af sig selv. De arbejdede hardt og med bade helbred og livet som indsats.