Vackra och legendomspunna Venedig är en stad som är sa gott som förskonad fran valdsbrott. Men det är inte nagon tröst för den världsberömde dirigenten Helmut Wellauer som hittas död i sin loge i en av pauserna under en operapremiär. Vem kan ha önskat livet ur den genialiske dirigenten? Eller snarare vem gjorde det inte?
Guido Brunetti, den sympatiske poliskommissarien vid Venedigpolisen, far uppdraget att snabbt hitta lösningen pa mysteriet som riskerar att smutsa ned stadens oklanderliga rykte. Till sin hjälp i detektivarbetet har han sin trevliga familj som gärna bidrar med kreativa gissningar över en tallrik pasta och ett glas rött vin. Det mystiska dödsfallet leder Brunetti in i en härva av ondska, hämnd och begär, och han ställs själv inför svara moraliska beslut om vad som egentligen är rätt och fel.
Donna Leon är en prisbelönt amerikansk deckarförfattare som har bott i Venedig i över tjugo ar. Ond brad död i Venedig belönades med The Suntory Prize för bästa spänningsroman 1991.