Richard Ashley fylder fyrre ar netop den dag, hvor han sidder og sipper en martini pa en bar i Sorrento. Men det skarpe hjørne bekymrer ham ikke, for foran ham har et brunt chartek liggende, og inden i ligger arets scoop. En historie, der med garanti vil blive forsidestof i Paris, New York og London, lige sa snart han kommer hjem. Men sensationen kommer ikke uden en pris ...
Den australske forfatter Morris L. West (1916-1999) voksede op i Melbourne som den yngste af seks børn. Som 14-arig blev han en del af en munkeorden. Her blev han i knap 12 ar, men aftenen før han skulle afgive sine sidste løfter, besluttede han sig for, at han havde brug for at opleve resten af verden og han forlod munkeordenens trygge rammer. Han blev gift i 1941 og pabegyndte herefter sa smat sin forfatterkarriere. Hans første værk, "Moon in My Pocket" (1942) udgav han under pseudonymet Julian Morris. I 1953 forlod han sin familie og pabegyndte en nomadetilværelse som forfatter i et nyt kærlighedsforhold. West begyndte for alvor at fokusere pa forfattergerningen og af hans mest bemærkelsesværdige romaner bør nævnes "The Devil's Advocate" (1959) og "The Shoes of the Fisherman" (1963). Wests romaner var kendt for at beskæftige sig med international politik og den katolske kirkes rolle i internationale forhold.