Det er mere end 10 ar siden, folkelige oprør fik fjernet Tunesiens og Egyptens diktatorer fra magten. Det var starten pa Det Arabiske Forar, der skulle transformere det arabiske Mellemøstens autoritære regimer til demokratier. Men efter militærkup i Egypten, borgerkrig i Libyen, Syrien og Yemen og konflikter de fleste andre steder i Mellemøsten kan man spørge, om Det Arabiske Forar var en fiasko og i givet fald hvorfor.
Mellemøstforsker Lars Erslev Andersen kortlægger de dramatiske politiske skillelinjer i regionen for at finde svar pa disse spørgsmal. Centralt for forstaelsen star fordelingen af ressourcer, religiøse og etniske udfordringer, generationskonflikter og spørgsmalet om kvinders rettigheder. Og ikke mindst handler det om, hvordan de enkelte lande vil positionere sig savel regionalt som i den globale orden, der er under konstant forandring.