Stig Dagerman debuterade tjugotva ar gammal med romanen Ormen. Året var 1945 och den möttes av en förbluffad kritikerkar. "Sa valdsamt övertygande har ingen svensk författare i detta sekel debuterat", skrev Olof Lagercrantz i DN.
Med sina egna ord, som blivit klassiska, beskrev Dagerman sitt förstlingsverk sa här: "Författaren utför en undersökning över hur skräcken far en samling människor i sitt vald och hur de reagerar under trycket, var och en efter sina egna förutsättningar. Den tes han vill fastsla är att det främst gäller att erkänna den primitiva urangesten; den far icke förnekas. Ett samliv med angesten är den enda livsform som kan skänka människan atminstone nagon liten möjlighet att uppleva sig själv."
Nu utges Ormen med ett nyskrivet förord av Siri Hustvedt.