Tytuowy Otello jest Maurem i dowódc weneckiej armii. Polubia on córk weneckiego senatora Desdemon. Za spraw intryg i sugestii sfrustrowanego yciem Jagona, chorego weneckiej armii, zaczyna wtpi w lojalno swojej ony i daje si opta obsesyjnej zazdroci. Cho motywacje Jagona nie zostaj ujawnione, jego szataskie dziaania doprowadzaj do bolesnej tragedii.