I slutningen af 1800-tallet brød den spiritistiske bevægelse ud i Europa og Nordamerika. Selv anerkendte videnskabsmænd oplevede ting til de forskellige seancer, som fik dem til at tro pa, at disse medier virkelig kunne kontakte de døde. Andre forskere og lægpersoner sa til fra sidelinjen og forfærdedes over, at den overtro, de mente burde være uddød med darwinismen, igen fik tag i befolkningen.
Psykologiprofessor Alfred Lehmanns bøger "Overtro og trolddom fra de ældste tider til vore dage" er et forsøg pa at ryste verden til besindelse igen ved at indføre læseren i tidligere tiders overtro. Serien bestar af fire bøger, der handler om hver sit emne. Bøgerne kan læses bade i forbindelse med hinanden og hver for sig.
Tredje bog handler om den moderne spiritisme og okkultisme, som den udfoldede sig i slutningen af 1800-tallet. Alfred Lehmann (1858-1921) var en dansk psykolog og forfatter. Han arbejdede med eksperimental psykologi og forsøgte gennem en række forsøg at pavise, at psykologien var en lige sa konkret videnskab som de eksakte naturvidenskaber. Han mente, mental energi kunne males, og han opfandt selv apparater, der kunne male anstrengelsen, som han kaldte P-energien. I 1902 blev Alfred Lehmann medlem af Videnskabernes Selskab og professor i psykologi. Alfred Lehmann udgav en lang række bøger om sine psykologiske studier og teorier samt bøger om folklore i et psykologisk perspektiv.