Par un soir de printemps, nouvelle de Maupassant, fut publiée d'abord dans Le Gaulois en 1881 et dix-huit ans plus tard dans le recueil posthume Le Père Milon. Cinq personnages dans ce texte doux et poignant : deux amoureux qui sont aussi deux cousins élevés ensemble depuis l'enfance et s'apprêtent à se marier, leurs deux mères, veuves, qui les contemplent et, partageant leur contemplation en silence, la tante Lison, être insignifiant qui avait traversé la vie sans prétendre à rien, qui est la véritable héroine de cette histoire sans histoire. En faisant ainsi son portrait et en laissant jaillir son cri de désespoir, qui clôt le récit, c'est comme si Maupassant vengeait cette ombre de femme de toute son humilité.