Paris 1855. Heinrich Heine, gelahmt und ein Pflegefall, soll sterben. Seine Durchlaucht Wenceslaus Furst von Metternich will es so und schickt vier seiner Agenten. Auch der einst machtigste Literaturkritiker, Wolfgang Menzel, Franzosenhasser und Antisemit, will Heines Tod. Selbst dessen Cousin Carl aus Hamburg, Bankier, will die nicht endenden Zahlungen rufschonend einstellen. Bei einem Fest vereitelt Elise Krinitz, neu angestellte Vorleserin und Heines letzte Liebe, einen Anschlag, und doch ist Heine nicht sicher. Aus seiner nachsten Umgebung droht ihm weitere Gefahr.