Goetheov prvi, djelomino autobiografski epistolarni roman Patnje mladoga Werthera (1774.) tragina je pria o neuklopljenom i preosjetljivom graanskom mladiu i intelektualcu, koji se nesretno se zaljubljuje u djevojku Lotu koja je zaruena za drugog "vrlog muža"... Djelo je odmah kad se pojavilo postalo književna senzacija, a Goethe je sa svega 25 godina zbog njega postao svjetski slavni književnik. Romanom dominira romantiarski Weltschmerz, "svjetska bol"; oblikovao je i potakao rani romantizam i njegove omiljene teme kao što su prenaglašena emotivnost i sentimentalnost izuzetnog pojedinca. Mladii toga doba masovno su oponašali Werthera, te je zabilježen odreeni broj samoubojstava po uzoru na glavni lik romana.
Johann Wolfgang von Goethe (1749.-1832.) prema opem slaganju najvei je njemaki pisac, "veliki duh" koji je snažno obilježio svoje vrijeme i cjelokupnu svjetsku književnost. Patnje mladoga Werthera njegovo su najitanije i najpopularnije djelo, a njegova drama Faust (1808.-1832.) smatra se za jedno od najveih i najsloženijih djela svjetske književnosti.
Donosimo redigiran i tumaenjima nadopunjeni prvi hrvatski prijevod Werthera književnika Milutina Cihlara Nehajeva iz 1931. godine.