Ahogy a bombasiker tévésorozatból megismertük ket, a pengesapkásokból árad a dráma és a baljóslat. Az elegáns, karizmatikus, de mégis velejükig romlott Shelbyk a sapkájuk ellenzjébe varrt borotvapengével vakítják meg ellenségeiket, miközben véres harcot vívnak egyrészt az ír terroristákkal, másrészt a rendrséggel, amelyet a körmönfont Churchill belügyminiszter irányít.
Ebbl a könyvbl megismerjük a munkásosztály ritkábban emlegetett küzdelmeit az els világháború eltti brit ipar egyik fellegvárában. A történet azonban 1918 után is folytatódik, amikor néhány pengesapkás létrehozza a hírhedt Birminghambandát.
Ez a banda, amelyet a valóban létez Billy Kimber vezetett, gyilkos csatákat vívott Darby Sabini és Alfie Solomon londoni gengszterekkel a háború után felvirágzó britanniai lóversenyeknél lefölözhet védelmi pénzekért.
De kik voltak az igazi pengesapkások? Léteztek egyáltalán?
Carl Chinn, az ismert társadalomtörténész és msorvezet most elmeséli a hírhedt bnözök igaz történetét. Tulajdon dédapja is közéjük tartozott, és nagyapja is illegális bukméker volt a birminghami periférián, akárcsak a Shelbyk. Eredeti források imponáló gazdagságával, ritkán látott képekkel és a pengesapkások leszármazottainak interjúival feltárja a tényeket a mese mögött.