José María de Pereda (1833-1906) es, dentro del panorama narrativo del siglo xix, el máximo representante del realismo costumbrista. Sus novelas y cuentos reflejan con extraordinaria vitalidad las costumbres de su tierra, Santander, y el sentir de sus gentes. Con Peñas Arriba, Pereda alcanzó un éxito sin precedentes en su época. La primera edición se agotó en veintiún días y ni siquiera Galdós pudo esgrimir una estadística tan tajante. En ella nos presenta su tema favorito, la fidelidad a la tierra y la defensa de los valores tradicionales. Pese a su apariencia de amena literatura, Peñas arriba está profundamente implicada en el regeneracionismo, una de las cuestiones candentes del debate nacional de finales del siglo xix.