Nakon što je pod nerazjašnjenim okolnostima morao pobjei sa sveuilišta u Leidenu, mladi Laurentius kree u estonski grad Dorpat da nastavi studirati. Jedina pratnja na dalekom putovanju kroz kišovite sjeverne predjele njegova je šarena papiga Clodia, koja ga nesretnim spletom okolnosti napušta. Kad stigne u Dorpat, vjerovanja u vještice i vrbin-kralja kojima su Estonci obuzeti bude u Laurentiusu mutna, no jeziva sjeanja. Protiv melankolije se bori na razliite naine, i vrbovom korom i puštanjem krvi, no tek e mu tajnovita crnokosa posjetiteljica vratiti želju za životom. Pele Meelisa Friedenthala sjajan je roman smješten u Estoniju iz 17. stoljea. Pomalo bajkovit, pomalo mistian, ovaj roman od kojeg vas prolaze trnci nesumnjivo je sjajna prilika za upoznavanje s estonskom književnošu i jednim od njezinih najistaknutijih suvremenih pisaca.