Percival Keene har helt fra sin tidlige barndom haft svært ved at følge reglerne. Hans talrige skarnsstreger far ham sendt pa en streng skole, der pa trods af utallige endefulde og andre former for afstraffelse ikke formar at fa sat skik pa ham. Igennem bogen følger vi hans eventyr til lands og til vands og ser, hvordan skarnsknægten efter mange prøvelser bliver en mand.