L'histoire de M. Maine de Biran touche aux circonstances les plus critiques de notre histoire contemporaine, et au premier développement de la philosophie qu'on a depuis appelée la philosophie éclectique. Sa vie n'offre qu'un seul évènement, mais il s'agit de la chute de l'empire et de la première invasion du territoire ; sa philosophie roule sur une seule question, mais c'est par l'étude approfondie de cet unique point que la philosophie française a été renouvelée de fond en comble, ou du moins c'est par là qu'a commencé la grande révolution que nous avons vue s'accomplir dans les méthodes et dans les idées.