La Philosophie sociale du XVIIIe siècle et la Révolution

Extrait :
L'objet de ce cours est l'histoire de l'Économie sociale, non l'Économie sociale elle-même. Mais d'abord il
nous sera difficile d'exposer l'histoire de ces doctrines pratiques sans joindre à la recherche de leurs
origines quelque appréciation de leur valeur. Nous devons donc laisser voir dès ce premier entretien quels
principes nous dirigeront dans nos jugements. Ensuite il nous faut exprimer aujourd'hui notre sentiment sur
l'objet même de l'Économie sociale et nous tromperions votre attente si nous n'exposions en même temps les aspects les plus généraux sous lesquels cet objet se présente à nous. Nous ne sommes pas surpris de rencontrer ce devoir sur notre chemin. Nous n'avons jamais cru que la philosophie doive rester étrangère à l'action. Et il nous paraît que les principes de la pratique méritent de retenir son attention tout autant que les principes de la connaissance. Or, qu'on le veuille ou non, dans toutes les discussions que soulève l'Économie sociale ces principes sont engagés...

Alfred Victor Espinas (né le 23 mai 1844 et mort le 24 février 1922 à Saint-Florentin (Yonne)) est un sociologue français connu pour son influence sur le philosophe Friedrich Nietzsche [réf. nécessaire].

Influencé par les travaux d'Auguste Comte et Herbert Spencer, il est classé premier ex aequo au concours de l'agrégation de philosophie de 1871. Il est professeur de philosophie et d'histoire de l'économie sociale. Il est élu membre de l'Académie des sciences morales et politiques en 1905.

Il fut condisciple de Stéphane Mallarmé au lycée de Sens.

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