Picounoc le maudit

L'action débute deux ans après Le Pèlerin de Sainte-Anne. Joseph et Noémie sont mariés. Picounoc, un ami de Joseph qui jouait un rôle secondaire dans le roman précédent, est leur voisin et doit convoler en justes noces avec une fille qu'il n'aime pas, mais qui a une belle dot, Aglaé. En fait, Picounoc est amoureux de la femme de Jos et va mettre tout en œuvre pour la lui ravir. Il commence, par diverses médisances sur la loyauté de Noémie, à rendre Jos tellement jaloux qu'il en devient désagréable avec sa femme. Son manège réussit, mais ne lui vaut pas pour autant l'amitié de Noémie. Il doit aller plus loin.

Lentement, il exacerbe la jalousie de son ex-ami et celui-ci mord à l'hameçon et finit par commettre un crime. Cela se passe ainsi. Picounoc fait croire à Jos qu'il peut séduire Noémie. Il lui a même donné rendez-vous dans le jardin pour qu'il puisse assister à la scène. Profitant du fait que Noémie est à l'église, Picounoc s'y rend avec Aglaé. Il lui a acheté un voile, identique à celui de la femme de Jos, pour que ce dernier soit confondu. C'est le soir, on n'y voit guère. Jos, coyant sa femme entre les mains de Picounoc, perd la tête et la tue d'un coup de rondin. En fait, il croit que c'est Noémie, mais c'est Aglaé.

Pour échapper à la justice, il fuit dans le grand Nord canadien. Là-bas, dans une histoire parallèle qui dure 20 ans, il mène une vie de trappeur. Il devient même célèbre : on le surnomme «le Grand trappeur». Il côtoie les Indiens et gagne leur respect. Il y retrouve (par hasard !!!!!!) son vieux maître d'école et tortionnaire Racette (déguisé en chef indien) ainsi qu'un ancien ami, Paul Hamel, et même sa petite sœur Marie-Louise devenue religieuse. Toutes ces gens sont mêlés au conflit que se livrent deux tribus indiennes, à propos d'une femme. Un jour, notre grand trappeur que son ancien ami Paul n'a pas encore reconnu (invraisemblance) révèle son vrai nom. Paul lui apprend que sa femme est toujours vivante. Jos comprend enfin que Picounoc l'a pris au piège.

Il revient juste à temps pour empêcher le mariage de Picounoc et Noémie. Picounoc n'a jamais cessé sa cour et, au bout de vingt ans, Noémie a cédé. Picounoc a fait en sorte que Noémie soit ruinée, il a fait instruire Victor le fils de Jos Jos est arrêté et emprisonné. Jos est défendu par son fils! On organise un procès et, malgré les faux témoignages et même un empoisonnement de témoin (Geneviève Bergeron du roman précédent), Jos est finalement acquitté. Picounoc et ses complices (dont quelques vieux escrocs apparus dans Le Pèlerin) sont arrêtés.

Dettagli