Pour le bon motif

Qu'est-ce que c'est que ça ? murmura Marcel d'Arlaud avec stupeur, en commençant de lire la lettre qu'il venait de décacheter.

Sa figure exprima d'abord un étonnement indicible ; puis un sourire retroussa sa moustache ; enfin, il éclata de rire en s'écriant :

Est-ce l'œuvre d'une farceuse ou d'une ingénue ?

Il ajouta, ironique et perplexe :

Est-ce une rouée de ma connaissance qui se moque de moi, ou une naïve inconnue qui ne craint pas que je me moque d'elle ?

Marcel d'Arlaud le plus spirituel et le plus parisien de nos auteurs dramatiques dépouillait son courrier matinal : cartons officiels, invitations mondaines, lettres de sollicitations ; le relevé du mois à la Société des Auteurs : le Mariage d'Yvette, sa pièce de la saison continuait de faire le maximum.

Il parcourait cette correspondance banale avec une nonchalance de quadragénaire blasé. Une dernière enveloppe tombait sous ses yeux papier vergé, adresse rédigée à la machine quelque prospectus, quelque circulaire sans doute Il la déchirait négligemment. Or, la lettre qu'il en retirait, si inattendue, si bizarre, si cocasse, lui arrachait ces exclamations de surprise. Il la relut une seconde fois. À cette missive était jointe une photographie que Marcel d'Arlaud examina consciencieusement.

À la fin, il conclut en haussant les épaules :

Parbleu ! Il s'agit d'une mystification : ce portrait on dirait que c'est celui de Nelly Rosane !

Nelly Rosane était l'actrice qui interprétait le principal rôle du Mariage d'Yvette.

Il fourra lettre et photo dans sa poche en déclarant :

On ne prend pas Marcel d'Arlaud au piège de la « réponse à une inconnue »

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