Arthur, aventurosul personaj al singurului roman terminat de Edgar Allan Poe, pornete într-o lunga calatorie, alaturi de prietenul sau, Augustus. Astfel, ia fara sa vrea parte la o revolta, naufragiaza i aproape ca-i pierde viaa, este cât pe ce sa fie mâncat de viu de semenii lui, plânge pierderea neateptata a lui Augustus i cunoate minunile-capcana ale unei insule exotice.
Edgar Allan Poe è nato a Boston (USA) nel 1809 da una famiglia di attori girovaghi. Non ebbe modo di conoscerli approfonditamente poiché la madre morì quando ancora era un infante e il padre, alcolizzato, abbandonò la famiglia subito dopo la morte della moglie. Il piccolo Edgar fu quindi allevato da un ricco mercante di Richmond di nome John Allan.
Anche Edgar Allan Poe era solito deliziarsi dell'uso di alcool e gioco d'azzardo, motivo per cui John Allan lo estromise dal testamento.