Professor Gofrey St. Peter er i halvtredserne og har opnaet meget af det, mange drømmer om. Han har en succesfuld karriere og et familieliv, der udadtil ser lykkeligt og velfungerende ud. Men i løbet af de ar, fortællingen forløber, hvor St. Peter-familien flytter fra deres gamle hus til et nyt, afsløres det, at Gofreys tilværelse er langt fra lykkelig. Hans akademiske succes og rigdommen, der fulgte med, beror pa hans afdøde elev og svigersøn Tom Outlands forskningsresultater. Gofreys forhold til hustruen og børnene er overfladisk, og familielivet forgiftes af jalousi og bitterhed.
Professorens hus er en roman fuld af modsætninger ungdom og alderdom, frihed og ansvar, spiritualisme og materialisme men der er sjældent et enten-eller. Gofreys livskrise fører ham ud i farlige situationer og et oprør, der efterhanden bliver mere og mere omfattende.
Den amerikanske forfatter og journalist Willa Cather (1873-1947) voksede op i Nebraska og blev i sin litteratur ved at vende tilbage til den vestlige stats emigrantmiljø og øde prærielandskaber. Hun skrev hele sit liv, og hendes roman "One of Ours" blev tildelt en Pulitzer pris i 1922. Nar forfatterskabet vandt fornyet popularitet blandt feminister i 1970'erne, sa var det maske fordi der er mange kvindelige pionerer i Cathers fortællinger.