Samme dag James Tock blev født, døde hans bedstefar, men først efter i en art delirium at have rabt ti spadomme om barnet: Navnet, længden, højden, vægten, de sammenvoksede tæer .. og fem dage hvor et eller andet ganske forfærdeligt ville ske. Og allersidst, lige før bedstefaderen udandede, rabte han med fortvivlelse i stemmen en sidste advarsel: Stol ikke pa klovnen!