Ao ler este resumo, o senhor saberá que a distribuição global muito desigual da riqueza no século XXI provavelmente aumentará em proporções preocupantes se nada for feito para frear essa tendência.
O senhor também vai descobrir que :
o capital, em todos os momentos, tende a se concentrar em poucas mãos ou países;
só uma sucessão de guerras e crises mundiais tornou possível uma redistribuição mais eqüitativa da riqueza;
o forte crescimento permite um acesso mais igualitário à riqueza, mas esta é apenas uma solução a curto prazo;
nenhum fenômeno natural jamais controlou ou limitou a acumulação de capital ;
somente um imposto progressivo sobre a riqueza permitiria conter as desigualdades causadas pelo capitalismo.
O capital no século XXI é uma obra ambiciosa: ele elabora, pela primeira vez, um panorama global da distribuição da riqueza desde o século XVIII até os dias de hoje, com base nos dados internacionais mais confiáveis sobre renda e riqueza.
Anteriormente, a maioria dos economistas que marcaram a história, de Malthus a Kuznets e a Marx, não tinham apenas uma visão a posteriori, mas também fontes confiáveis, quando não utilizavam estas últimas para fins ideológicos ou políticos.
No entanto, é evidente que, ao longo de três séculos, a distribuição da riqueza está tão ligada a fatores econômicos quanto a escolhas políticas e sociais.