Ao ler este resumo, o senhor saberá que o aumento do consumo de materiais é a principal característica do mundo moderno.
O senhor também aprenderá que :
a invenção da máquina a vapor revolucionou a humanidade;
uma desmaterialização a longo prazo sem mudanças radicais no estilo de vida é muito improvável;
o progresso material da humanidade está passando por duas épocas sucessivas;
a energia é o mais importante de todos os materiais;
nossa civilização está em uma encruzilhada em termos de nosso consumo de materiais;
o nível atual de consumo material é muito recente, se o colocarmos no longo período histórico.
O consumo de materiais está no centro da produção econômica, sem o qual ele não poderia existir. Materiais de todo tipo, sejam eles minerais, vegetais, etc., condicionam nossa vida cotidiana, a vida moderna, a dos países industrializados, cujas sociedades são sociedades de consumo. Sua produção, seu uso e sua destruição, uma vez transformados em desperdício, são o tema deste livro, que examina os custos da dependência de nossa sociedade dos materiais, bem como os possíveis caminhos para uma progressiva desmaterialização, que a integridade ameaçada da biosfera torna indispensável.