England under Anden Verdenskrig. Tyskerne bomber storbyerne. En ung pige og hendes mor er søgt i sikkerhed pa landet. En dag far hun foræret en bog om de nordiske myter. Hun læser om den gamle germanske verden med dens hemmeligheder og undere og undrer sig over at germanere er det samme som tyskere: Hvem var de gamle tyskere og hvordan var de anderledes end dem deroppe pa nattehimlen som nu fra deres bombefly spreder død og ødelæggelse?
Især er hun optaget af historien om Ragnarok. Den store fortælling om afslutningen om verdens undergang og gudernes eget endeligt bliver hendes yndlingshistorie. Hvorfor bliver guderne selv tilintetgjort? Fordi de er sa menneskelige? De er indskrænkede og dumme de er gradige de nyder at slas. De ved at Ragnarok er pa vej men er ude af stand til at forestille sig hvordan de skal undga katastrofen.
Under alle omstændigheder: Odin Frej og Tor dør. Solen og manen bliver slugt af Fenrisulven. Midgardsormen forgifter jorden. Alt bliver brændt i blodrøde flammer og druknet i kulsort mørke. Men pigen det tynde barn som hun kaldes skaber sin egen myte i sit hoved: Jorden vil blive ved med at forny sig katastrofen efterfølges af genopstandelsen. Hun tror pa levende væsners evige genkomst. Ligesom hun tror pa vejret.
A.S. Byatt f. 1936 er britisk forfatter til en lang række noveller og romaner. Tolv af hendes bøger findes i dansk oversættelse. Senest udkom Børnenes bog (2010).