Rahikainen on tosiasioihin perustuva kertomus pohjoiskarjalaisen sotajermun ja hanen perheensa kasvusta ja kehityksesta seka taistelusta yksityisen vahittaiskauppiaan vapauden puolesta. Teos ajoittuu vuosiin 1945-69. Rahikainen palaa Lapin sodasta ja innostuu kommunismista, mutta isa ei anna poikansa avata kauppaa ennen kuin han tarkistaa poliittisen kantansa ja vakiinnuttaa elamansa menemalla naimisiin. Kauppa tuottaa hyvin, mutta menestys menee isan pussiin. Rahikainen joutuu maksamaan kovan hinnan omasta kauppapaikasta Ylamyllylta Paloaukean laheisyydesta. Kauppapaikka on erinomainen. Kun tukkuliikkeet tekevat vallankaappauksen ja vahittaiskauppiaasta on tulossa tukkukaupan torppari, nousee Rahikainen vastarintaan ja organisoi ensin laaninsa kauppiaat liikevaihtoverokapinaan ja valitaan sitten Suomen kauppiaiden edusmieheksi vastustamaan kauppatoiminnan keskittymista. Rahikaisen unelma on itsenainen ja vapaa kauppias, joka saa ostaa tavaransa, mista haluaa. Unelman rakentaminen aloitetaan keskittamalla kauppiaiden rahaliikenne omaan pankkiin ja hankkimalla omistukseen oma tukkuliike, jonka toimitusjohtajaksi Rahikainen nimetaan. Sitten sattuma astuu peliin.