Die Oberfläche der Erde besitzt im 133sten Jahrhundert keine Atmosphäre mehr. Die Menschheit aber ist nicht untergegangen, sie lebt unterirdisch in riesigen Städten, die sie in die Kruste des Erdballs hineingebaut hat. Schon seit Jahrhunderten ist die Sol-Sirius-Union, zu der auch die Erde gehört, in einen verzweifelten Krieg gegen die Prokas, eine fremde, den Menschen überlegene Rasse, im Weltraum verwickelt. Verbittert nimmt Leutnant Barnett zur Kenntnis, dass er weiter auf seinem Arbeitsplatz in einer der Tiefstädte der Erde bleiben muss. Dann bietet sich ihm plötzlich eine geheimnisvolle Gelegenheit. Es kommt der Augenblick, in dem er seine Aufgabe erkennt - Rebell des Weltraums.