Réfutation des différentes sectes des paiens, de la religion des Perses, de la religion des sages de la Grèce, de la secte de Marcion

EXTRAIT:

INTRODUCTION.

Philosophons pour la vie civile et non pour l'école, disait Socrate. Philosophons pour une vie meilleure, en démontrant ici-bas la vérité des grandes vérités éternelles, semble dire à chaque ligne Eznig, ce philosophe arménien du cinquième siècle, si justement célèbre parmi ses compatriotes, et malheureusement resté jusqu'ici inconnu de l'Europe, faute de traduction : malheureusement, disons-nous ; car bien que les Pères des Églises grecque et latine nous offrent de grands et parfaits modèles, nous trouverions dans les Pères de l'Église arménienne, notamment dans Eznig, de sublimes inspirations, des idées neuves et profondes, exprimées dans un style original comme elles, et souvent comme elles grandiose.

Nous n'essayerons point ici d'établir de rapprochement entre les propositions du docteur d'Hippone, surtout au sujet du libre arbitre, et celles du docteur arménien ; ce serait assurément un curieux et intéressant parallèle, que nous entreprendrons peut-être plus tard, que nous étendrons même, en comparant les ouvrages de Tertullien, d'Origène, et autres docteurs de l'Église avec l'ouvrage d'Eznig. Nous espérons aussi comparer Eznig avec les auteurs grecs, persans, indous, et tirer de cette comparaison la preuve que l'ouvrage d'Eznig est extrêmement précieux pour la connaissance encore si confuse du pyrisme et des anciens cultes. Mais contentons-nous aujourd'hui de citer, en le traduisant, l'article Eznig, dans le Quadro della Storia letteraria di Armenia(pages 22, 23), par feu monseigneur de Somal, archevêque de Siounik, abbé général des moines arméniens méchitaristes de Saint-Lazare :

« Eznig, surnommé Corhpatzi ou de Corhp, nom de sa patrie, fut un des disciples les plus distingués du patriarche Isaac ; il était profondément versé dans les langues arménienne, grecque, syriaque et persane. Revenu d'un long voyage qu'il avait entrepris en Mésopotamie et à Constantinople, dans l'intention de traduire les saints Pères ; il fit, en effet, plusieurs traductions, et composa l'ouvrage suivant : Réfutation des différentes sectes. Cet ouvrage est divisé en quatre livres : le premier contre les paiens, le second contre les Perses pyristes ou ignicoles, le troisième contre les philosophes grecs, le quatrième contre les marcionites et les manichéens[1]. Dans ces livres, l'auteur traite heureusement, avec toute la rigueur théologique, les points les plus difficiles et les plus délicats sur la prescience de Dieu, et sur le libre arbitre de l'homme. On trouve aussi dans le cours de cet ouvrage plusieurs notions mythologiques très-utiles pour bien entendre l'antiquité de la Perse, et en même temps très-agréables. L'ouvrage d'Eznig fut imprimé à Smyrne en 1762, et à Venise en 1826, avec plus de correction et d'exactitude. Un recueil de préceptes moraux est joint aux deux éditions. Quant au style et à l'érudition de cet ouvrage, l'auteur est rangé parmi les classiques les plus célèbres de la littérature arménienne. »

[1] On pensera sans doute qu'Eznig est fort modéré dans ses expressions en parlant de Marcion, si l'on se rappelle le portrait qu'en fait Tertullien. « Rien, dit-il, n'est si horrible pour la Kolkhide que d'avoir donné naissance à Marcion, qui est plus sombre qu'un Scythe, plus versatile qu'un Sarmate, plus inhumain qu'un Massagèhte, plus audacieux qu'une amazone, plus obscur qu'un nuage, plus froid que l'hiver, plus fragile que la glace, plus trompeur qu'un Istriote, plus escarpé que le Caucase. »

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