Der Lord ohne Lacheln ist niemand, der leicht vergibt vor allem nicht der Frau, die einst seine Liebe verriet. Bei ihrem Debut in London verliebt Cleopatra Rowley sich in den burgerlichen Kaufmann Elias Caine. Doch Familienpflicht und Unsicherheit lassen die Tochter eines Baronets einen folgenschweren Fehler begehen. Ein Jahr spater erhalt Cleopatra die Chance, ihren Irrtum von einst wieder gut zu machen. Aber der Mann ihres Herzens scheint in jeder Hinsicht ein anderer geworden zu sein. Inzwischen zum Earl of Sheringham ernannt, wird Elias als skandalumwitterter Lord ohne Lacheln von der feinen Londoner Gesellschaft als skrupelloser Geschaftsmann gefurchtet und als Emporkommling verachtet. Als er durch eine Intrige alles zu verlieren droht, ist ausgerechnet Cleopatra sein einziger Ausweg. Doch der hubschen Lady zu vertrauen, hat sich schon einmal als falsche Entscheidung erwiesen zumal sie sein dunkelstes Geheimnis noch gar nicht kennt