Durante largo tiempo, la medicina se puede ejercer sin cuestionarse sus postulados básicos. Sin embargo, muchas veces la medicina se ve forzada a examinar sus fundamentos, ya que, en esos momentos, es donde se descubren errores graves en las interpretaciones tradicionales y dominantes acerca de cuál sería la esencia de la medicina. De este modo, es importante que una disciplina se base en fundamentos teóricos firmes.
En este texto, hemos resumido lo esencial de tres capítulos de este libro, ya clásico, vinculados con los siguientes temas: fundamentos filosóficos y científicos, dolencia, sufrimiento y curación, y un tema crucial: la comunicación médico-paciente.