Richardet (tome 1)

Richardet (tome 1) : Le 18e siècle n'a pas éteint la querelle entre le roman et l'épopée (L'Arioste vs Le Tasse). En 1716, disputant avec des amis, Fortiguerri se fait fort de démontrer que l'écriture de l'Arioste n'est qu'une façon. Il commence alors le Riccardietto qui, en trente chants burlesques, accumule les aventures invraisemblables. Il sera publié en 1735, trois ans après sa mort. Caricaturant les héros-titulaires carolingiens (Charles, Roland, Renaud, Astolphe), et les conjuguant à un Richardet à la recherche de sa Despine, d'abord en fuite, ensuite perpétuellement enlevée, Fortiguerri invente de nouvelles péripéties et enrichit le bestiaire monstrueux. Ferragus devient un moine luxurieux et la géographie reste d'une grande fantaisie. Le père de Despine (le Scric) ne cesse de l'arracher à Richardet pour la marier à d'autres et quand les sorciers qui l'aident sont vaincus et retournés, d'autres les remplacent.

La traduction en vers français de Mancini-Mazarin (1716-1798) rend bien l'atmosphère macaronique de l'entreprise. Le dernier Duc du Nivernais l'a réalisée à 80 ans pour se divertir dans la prison où la Révolution l'a jeté (les sinistres Carmes) : En voyant la liberté aisée et la grâce facile de ces vers, qui n'ont guère d'autre mérite, peut-on s'imaginer qu'ils sont écrits en pleine Terreur, entre les quatre murs d'une cellule, par un vieillard qui, selon toute apparence, ne doit en sortir que pour monter sur l'échafaud?

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