Erlendur felügyel visszatér gyermekkora színhelyére, a Keleti Fjordvidékre, és egykori szülházának romjai között üt tanyát. Feltett szándéka, hogy végére jár a családja életét gyökeresen megváltoztató múltbeli tragédiának: nyolcéves öccse, Beggi eltnésének. Egy másik régi eltnési ügy is nagyon foglalkoztatja. 1942-ben egy hóviharban nyoma veszett egy Matthildur nev fiatalasszonynak. A falusi pletyka hazugságokról, megcsalásról és bosszúról duruzsolt. Amikor Erlendur elkezd a n eltnésének végzetes éjszakája fell kérdezsködni, elvesztett testvérével kapcsolatban is új gyanú támad benne. Vajon sikerül a felügyelnek megoldania az évtizedekkel ezeltti eltnési eseteket? Vagy az erk, amelyek igyekeznek meggátolni a nyomozását, hatalmasabbnak bizonyulnak nála?