Le Roi Oscar et les Royaumes-Unis sous son règne

EXTRAIT:

I. Les réformes intérieures. Difficultés de l'union entre la Suède et la Norvège

I

La révolution de 1809 a constitué la Suède moderne, et c'est avec raison que ses meilleurs citoyens en célèbrent chaque année le souvenir en se réunissant autour des acteurs ou des témoins de ce glorieux changement que la mort a épargnés. L'œuvre de la révolution de 1809 a été double. Elle a sauvé la Suède d'une ruine entière, d'un démembrement ou d'un asservissement complet, soit que l'on considère le péril imminent dont la menaçait l'ambition de la Russie, déjà maîtresse de la Finlande, soit qu'on se rappelle les despotiques volontés de Napoléon, atteint de vertige après Tilsitt et séduit par Alexandre. Bernadotte a rempli cette tâche, il y a sacrifié son repos, et quelque chose de plus encore. La révolution de 1809 a en outre assuré l'établissement constitutionnel qui fait aujourd'hui la prospérité des Suédois, et cette seconde partie de l'œuvre commune est due principalement à Oscar Ier. Ce n'est pas toutefois que le fils soit resté étranger aux efforts du père ; il y a au contraire été mêlé sans cesse, et le souvenir de cette intervention constante, d'abord involontaire, et qui ne fut ensuite ni excessive ni capricieuse, mais toujours réservée et bienfaisante, est l'introduction nécessaire d'une étude sur le caractère et la vie du roi Oscar.

Dès son berceau, le hasard des circonstances semblait l'avoir désigné pour le rôle qu'il devait remplir un jour. Né à Paris le 4 juillet 1799, il avait eu pour parrain le général Bonaparte, qui, tout épris alors, à la veille de l'expédition d'Égypte, de la lecture d'Ossian et de la mystérieuse poésie du Nord, lui avait donné le nom d'un des héros gaéliques. Quelque peu Scandinave qu'il fût, le nom parut plus tard convenir assez bien à un prince des Goths et des Vandales[1].

[1] Joseph Bonaparte venait de faire paraître son roman de Moïna ou la Villageoise du Mont-Cenis. Son héros s'appelait Oscar, et Mme Bernadotte, sa belle-sœur, l'avait voulu flatter en proposant ce nom pour son fils.

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