Le Roman de Colette suivi de Petite Cousette jolie

Colette Tiguel attendait l'autobus. Elle était ouvrière chez Mme Deboral, grande couturière et elle retournait chez elle. C'était une jeune fille jolie, aimable et sérieuse, par surcroît.

Ordinairement, elle revenait en compagnie d'une de ses amies d'enfance, ouvrière dans le même atelier, mais, ce jour-là, une belle fin d'après-midi de mai, sa compagne ayant eu une course à faire, l'avait laissée rentrer seule.

Autant Colette était affable, autant Marcelle, son amie, était affligée d'une humeur fantasque. Toujours mécontente d'elle et des autres, elle aimait à répéter que rien ne lui réussissait. Elle était orpheline et vivait chez une tante pauvre où tout lui déplaisait, la tante comme le logis. Elle n'avait comme distraction, les dimanches, que d'aller de temps à autre chez des cousines riches qu'elle appelait les perruches. Sa tante en était férue. Leur richesse lui en imposait et les dîners où elles étaient conviées parfois lui paraissaient des festins somptueux.

L'autobus n'arrivait pas et Colette aurait voulu que son amie fût là pour que le temps lui parût moins long.

Elle était d'autant plus gênée qu'un jeune homme la regardait avec une insistance qu'il essayait cependant de dissimuler.

Des personnes s'en allaient, lasses d'attendre, mais Colette ne désespéra pas. Le jeune homme non plus. Il finit par se rapprocher et lui adressa la parole :

Oh ! ces autobus ! Quand ils sont exacts, on ne songe pas à les féliciter, mais, dès qu'ils sont en retard, tout de suite on les maudit.

C'est bien vrai, répliqua Colette en souriant.

Elle ne se doutait pas de la grâce de son sourire.

S'il n'y avait que le préjudice du repas, reprit le jeune homme revenu de l'éblouissement que lui avait causé le sourire, mais cela met en retard pour le bureau.

Et pour reprendre mon aiguille chez ma patronne

Enfin, on jouit du beau temps !

Oui, c'est une compensation !

L'autobus survint. Colette y monta prestement, suivie par son compagnon de hasard.

Il s'assit près d'elle.

Nous avons mérité un siège après cette pause

Oh ! oui

Un petit silence, puis Colette murmura :

Qu'il ferait bon à la campagne !

Vous n'y allez jamais le dimanche ?

Une fois par an, peut-être mais nous n'y connaissons personne et c'est assez fatigant de n'avoir pas un coin où se reposer librement, un jardin, par exemple où l'on pourrait être un peu chez soi J'ai mes parents et trois frères déjeuner sur l'herbe au milieu d'inconnus, ce n'est pas tentant.

Il est évident que c'est un déplacement qui constitue une fatigue

Oui, on perd tout le bénéfice de l'air. Me voici arrivée Au revoir, Monsieur.

Au revoir, Mademoiselle.

Colette ne parla pas à ses parents de cette rencontre assez banale et de ces propos à bâtons rompus.

Elle dîna gaiment en compagnie de tous les siens. Ses frères, dont l'âge variait de douze à dix-sept ans, se chargeaient d'apporter de l'animation. Elle-même venait d'atteindre vingt ans.

Le lendemain, elle fit le trajet avec son amie Marcelle qui lui raconta que Léonie, une des ouvrières, lui avait proposé son cousin en mariage. C'était un cultivateur non dégrossi qu'elle voulait absolument placer parmi ses compagnes, dans une intention serviable.

Elle ne parlait que du retour à la terre et elle pensait qu'enlever une parisienne à l'anémie, à la chlorose et à la phtisie, était une bonne action.

Mais aucune de ces midinettes élégantes ne voulait de ce prétendant.

Les deux jeunes filles riaient en commentant cet épisode.

Au moment de se séparer, Colette dit :

Tu viendras dimanche ?

Non, ma tante veut aller chez ses cousines et je suis obligée de l'accompagner Il faut que je sois prudente, car il y a l'héritage de ces demoiselles qu'il ne faut pas perdre de vue

Alors amuse-toi bien !

Q

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