I sin memoarbok Ute i livet berättar Per Wästberg om ett telefonsamtal med Olof Lagercrantz som just lagts in pa thoraxavdelningen pa Karolinska sjukhuset: Han hade begärt allmän sal för att halla kontakt med mänskligheten, nu hamnade hans ärkefiende Lars Gyllensten i sängen intill. Olof föreslog att de skulle glömma sina konflikter och pa nytt bli vänner. Gyllensten, langsinnast av människor, vägrade.
Det är utgangspunkten för detta tidlösa samtal. Vi vet inte hur dialogen i verkligheten utvecklades. Bade med hänsyn till den osäkerheten och av önskan att inte binda stycket till just Lagercrantz och Gyllensten har jag gett figurerna nya namn, hämtade fran tva bifigurer i Hamlet (tidigare utnyttjade i teatersammanhang). Samtalet gar dock tillbaka pa de idéer och erfarenheter som de bada kontrahenterna i verkligheten var bärare av. Replikerna kunde ha fällts.
Men tanken är att de bada antagonisterna ska företräda ideologier och hallningar utöver deras personliga bakgrund. Deras konfrontation gör ansprak pa en vidare giltighet än ett gräl pa det privata planet.