"Hvis du ikke er flink, sa kommer Rottenikken og tager dig!"
Mon ikke der er mange børn fra krigsarene, der kan huske denne trussel fra deres forældre, hvis de havde været ulydige? Rottenikken Rolf Erling Knutsen er en af de mærkeligste personer i norsk retshistorie. En underlig ja, ligefrem mystisk og gadefuld mand, der gav næring til den folkelige fantasi. En truende mand, der ikke alene opskræmte sindene i Telemark og Valdres, hvor han hærgede mest, men som pa grund af sin vilde fremfærd spredte skræk og rædsel i hele landet.
Der har været mange myter omkring Rottenikken, og en del af dem har han selv bidraget til med sine skriftlige efterladenskaber.