An einem frostigen Januarmorgen findet der junge Kriminalkommissar Dirk Epplau am Fuße des Ludwigsmonumentes in Darmstadt die Leiche eines Mannes. Die bereits steif gefrorene Leiche wurde kunstgerecht zur Schau gestellt. In der linken Armbeuge klemmt eine sehr große Puppe. Und aus den Fingern der rechten Hand fließt ein kleiner Kinderslip. Im Haus des Toten, er wird als Oberstudienrat David Eichhorn identifiziert, stoßen die Kriminalbeamten der Darmstadter K1 auf eine Pinnwand mit der Überschrift SCHULDIG. Darauf sind vierzehn honorige Personlichkeiten aufgelistet. Der Name David Eichhorn wurde mit einem Filzstift durchgestrichen. Iris Opitz von der legendaren K13 der Frankfurter Kriminalpolizei leitet die eilig einberufene Sonderkommission "SOKO Puppenmann". Unterstutzung erhalt die Erste Hauptkommissarin durch die Spezialistin Susanne Bornhausen und der Profilerin Dr. Carmen Wiegandt vom Hessischen Landeskriminalamt. Komplettiert wird das Fuhrungsteam von Oswald Hassfurter; einer IT-Koryphae vom BKA Wiesbaden. Als Worst-Case-Szenario befurchtet die Profilerin, dass es sich eine Gruppe zum Ziel gesetzt haben konnte, diese Liste "abzuarbeiten". Der zustandige Oberstaatsanwalt Dr. Udo Lutter halt das fur Mumpitz. Doch bereits zwei Tage spater wird er eines Besseren belehrt. Im Rahmen der Einweihung eines neuen Museums wird eine weitere Leiche "enthullt". Es handelt sich um den Vorstandsvorsitzenden eines deutsch-franzosischen Rustungskonzerns. Die kunstgerecht drapierte Leiche halt wieder eine sehr große Puppe im Arm. Und aus seiner anderen Hand lugt ein kleiner Kinderslip hervor.