Polisinspektoren Helen Weeks ar pa vag till jobbet och efter att ha lamnat sin ettarige son hos dagmamman styr hon stegen mot pendeltaget. Hon stannar som alltid till hos den lokala tidnings- och tobakshandlaren. Innehavaren Akhtar som alltid brukar bjuda pa ett vanligt leende och lite smaprat ar inte sig lik. Han laser dorren, drar ner jalusierna och Helen Weeks och en annan kund blir kvar innanfor. Han tar fram en pistol som han riktar mot dem och skriker "Shut up or I will fucking kill you!" Den desperate mannen vet att Helen ar polis och han kraver att hon kontaktar sin kollega, kommissarie Tom Thorne. Akhtar ar utom sig av sorg och desperation. Hans son, Amin, som satt inne for drap, har hittats dod i fangelset nagra veckor tidigare, sjalvmord pastod kriminalvarden. Akhtar vill nu att Thorne ska ta reda pa vad som verkligen har hant, att det var sjalvmord tror han inte en sekund pa. Han har forsokt fa polisen att utreda Amins dod, men de har bara gjort halvhjartade forsok. Det maste finnas andra stenar att vanda pa, och nu ska han minsann tvinga polisen att gora det.Det blir en kamp mot klockan. Alla vet att en gisslansituation som drar ut pa tiden ar extremt riskfylld, och polisen har dessutom en av sina egna som hotas till livet. Alla resurser satts in. En insatsstyrka star beredd.