Sadako Sasaki erlebt als Vierjahrige den Atombombenabwurf uber Hiroshima. Sie wird verschuttet. Ihr Bruder Shigeo kann sie befreien und beiden geschieht nichts. 10 Jahre spater: Sadako, eine begeisterte Radfahrerin, wird bei einem Rennen von einer plotzlichen Schwache befallen und es stellt sich heraus, dass sie an der Strahlenkrankheit leidet. Wie eine alte japanische Sage erzahlt, wird man gesund, wenn man 1000 Kraniche aus Papier faltet. Sadako klammert sich an die Sage und an das Leben, selbst als die Ärzte sie aufgegeben haben. Unbeirrt arbeitet sie an den Kranichen, doch beim 990 versagen ihre Krafte ... Österreichischer Kinder- und Jugendbuchpreis.