Pierwsza wojna punicka dobiega koca. Cho wadze Kartaginy zatrudniy tysice najemników, nie spiesz si z wypat odu. W obozie onierzy ronie napicie. Jeden z nich Matho przewodzi grupie, która w ramach buntu pustoszy ogrody paacu wodza Hamilkara. onierze zostaj wygnani poza miasto, gdzie maj oczekiwa zapaty. Wkrótce docieraj do nich niepokojce wieci, które prowadz do oblenia Kartaginy. Mieszkacy zostaj odcici od wiata. Na ulicach panuje gód. Jakby tego byo mao, Matho wykrada z Kartaginy wity zaimf, co jeszcze mocniej podsyca strach wród lokalnej spoecznoci. Salambo córka Hamilkara, za namow kapanów, udaje si do namiotu Matho, by odzyska przedmiot kultu.-