Isabelle Sampietro, marchande vénitienne, pose le pied sur les échelles (les quais) de Constantinople en 1188. Nul n'aurait pu prévoir le destin extraordinaire réservé à la belle Vénitienne dans l'orgueilleuse cité qui danse le saltarello sur le fil de l'épée face aux barbares qui la réduiront à merci en 1204.