Cette reprise d'un recueil publié en 1890 par la Librairie Henri Gautier à Paris, contient sept contes :
Hstoires courtes, mettant en scène des paysans dans leur vie quotidienne.
Parfois une touche de mysticisme apparaît, qui fait réfléchir le personnage sur la moralité de sa vie.
Pourquoi l'on tient à la vie
Le petit cierge
Les deux vieillards
Trois façons de mourir
Éteins le feu pendant qu'il est encore temps
Qu'il faut peu de place sur terre à l'homme
Le grain de blé
Lev Nikolaevic Tolstoj nasce a Jasnaja Poljana, in Russia, il 9 settembre 1828 da una famiglia di tradizioni aristocratiche, appartenente alla vecchia nobiltà russa.
Questa condizione influenzerà tutta la sua esistenza: da un punto di vista positivo perché avrà opportunità che altri non avranno, ma anche da un punto di vista negativo perché lo distinguerà dagli altri letterati del suo tempo da cui si sentirà spesso escluso.
La madre morirà quando lui avrà solo due anni e dopo