Das marchenhaft schone Reich Langollion der Furstin Alathaia schwebt in hochster Gefahr. Die Elfenkonigin Emerelle droht es zu vernichten, und zugleich breitet sich eine bose Kraft in seinem Inneren immer weiter aus. In ihrer Not versucht Alathaia, in den Ruinen lange vergessener Echsentempel eine Macht aus alter Zeit auferstehen zu lassen. Zusatzlich schickt sie die Bienenhexe Leynelle und die Meuchlerin Adelayne an den Hof des Glasernen Kaisers, um das großte Heer Albenmarks fur ihre Sache zu gewinnen. Doch der Kaiserhof ist eine Schlangengrube, wo Missgunst und Intrigen regieren. Und die Zeit verrinnt unerbittlich.