Das Imperium der Sturme ist in Aufruhr, der Imperator ist schwach und die Biomanten - machtige Zauberer, die Menschen mit einem Wimpernschlag toten - haben mehr und mehr an Einfluss gewonnen. Der ehemalige Straßendieb Red, inzwischen Spion der kaiserlichen Familie, soll dafur sorgen, dass die Biomanten gesturzt werden. Damit die Mission gelingt, braucht er die Hilfe seiner ersten großen Liebe, der Vinchen-Kriegerin Hope. Doch Hope hat ihr Schwert niedergelegt und geschworen, nie wieder eine Klinge zu fuhren. Und der Schwur eines Vinchen ist harter als Stahl und wahrt ewiger als ein Kaiserreich ...