Bogen fortæller om pigehjemsliv anno 1922 med udgangspunkt i en af de piger, hvis hænder bare ikke er skruet rigtigt pa til hverken handarbejde eller madlavning. Bogen følger seksten pigehjemspiger med 14arige Klara som hovedperson. Klara elsker at læse og drømmer om at videreuddanne sig til lærerinde, men der er mange skuffelser i vente for den, der ikke vælger den slagne vej. Seksten søstre fortæller medrivende om hardt arbejde og uberegnelige plejemødre, om drømme, savn og sammenhold.