O dia começa mal para o comissário Salvo Montalbano. Um homem estranho entra em sua casa durante sua ausência, e lhe aguarda no comissariado um caso peculiar: uma mulher vítima de um sequestro-relâmpago, mas que foi libertada pouco depois sem sofrer qualquer violência ou roubo. Ao mesmo tempo, o comissário é chamado para o local de um incêndio: uma loja em Vigàta, cujo dono aparentemente mora no andar de cima do estabelecimento, mas está desaparecido. Ambas as investigações desembocam em pistas que não levam a lugar algum, e Montalbano se vê presa de uma sensação de irrealidade. Estará ficando velho demais para combater o crime?
Andrea Camilleri è nato a Porto Empedocle (Agrigento) il 6 settembre 1925. Per tutta la sua vita, nonostante il suo grande attaccamento con la Sicilia, vivrà a Roma, dove muore il 17 luglio 2019.
Frequenta il liceo classico Empedocle di Agrigento senza conseguire la maturità poiché nel maggio del 1943 con lo sbarco in Sicilia delle forze alleate fu deciso di non svolgere gli esami e che sarebbe valso il solo scrutinio.
Il periodo della guerra è ricordato da Camilleri attraverso aneddoti che &