Als Holmes und Watson im Fruhjahr 1889 die Indian and Colonial Exhibition in Sud-Kensington besuchen, werden sie zufallig Zeuge eines merkwurdigen Diebstahls: Auf das Abhandenkommen einer scheinbar wertlosen afrikanischen Holzstatue vermag sich niemand so recht einen Reim zu machen. Weitere Nachforschungen fuhren Holmes, Watson und dessen Frau Mary, die auch diesmal wieder einen wichtigen Beitrag zur Losung des Falls leistet, in die jungere europaische Kolonialgeschichte.