Nicolai Lilin blev født og voksede op i det sibiriske "urka"-samfund en tæt knyttet gruppe af "ærlige forbrydere" i en glemt afkrog af Østeuropa. Her er alle kriminelle, og samfundet er styret af komplicerede ritualer, strenge æresbegreber og en dyb mistro til alle myndigheder. Selv de mindste børn bliver oplært i at forsta vold, og hvornar det er i orden at anvende den. Selv fik Nicolai Lilin sin første springkniv som seksarig, og som tolvarig blev han tiltalt for mordforsøg. Et fascinerende indblik i en ekstrem barndom i et ekstremt samfund. Bogen er filmatiseret med bl.a. John Malkovich pa rollelisten.