År 1891 dränker Kristina Andersson sina tva sovande barn. Sedan ror hon hem. Straffet blir att tillbringa större delen av sitt aterstaende liv pa mentalsjukhuset pa Själö i det yttersta finska havsbandet. Fyrtio ar senare är den femtonariga Ellinor indragen i en vansinneskarusell som övergatt i kidnappning och flykt undan rättvisan. När hon fangats in placeras hon pa Själö, där tiden tycks ha statt stilla. Sjuksystern Sigrid blir länken mellan den aldrande Kristina och den unga Elli, det gamla och det nya - samtidigt som krigets orosmoln svävar över Europa.
Johanna Holmströms bildrika och drabbande roman bygger pa verkliga händelser och är en berättelse om moderskap och priset som tre kvinnor betalar för sin svaghet, längtan, kärlek, sorg och vänskap.